インターネットとサーバの仕組みを知りたい！

アプリケーションサービスプロバイダ（ASP）とは、アプリケーションサービスを提供する会社、またはサーバのことを指します。一般に用いる場合、事業者を指す言葉である事が多く、業務用のアプリケーションソフトをネットワークを利用して、顧客にレンタルしています。利用者はインターネットに接続された環境で、ブラウザソフトを使ってASP事業者のサーバにアクセスし、ASP事業者から提供される各種アプリケーションソフトを利用する形式です。高額なデジタル専用回線に代わり、ADSLやFTTHなどブロードバンド回線で大容量・常時接続が低価格で提供され、導入しやすくなった2001年頃から広まってきました。メリットは、サービス利用者のシステム（ソフトウェア、ハードウェア）の管理が楽になること、インターネットへのアクセスが可能な環境とブラウザがあればよいこと、。ソフトウェアのバージョンアップやバグ修正などの保守作業はASP事業者側が行うこと、小規模な場合、サービス利用者は購入するのに比べて費用が安いこと、などが挙げられます。デメリットとして、個人情報や機密情報などの外部への流出の心配なことがあります。また、アプリケーションに対する操作の反応速度はネットワークの速度に依存しており、ネットワークの速度が遅い環境ではアプリケーションの使い勝手が悪くなることもあります。